Совер- шенно очевидно, такое поведение не могло быть инстинктивным-ведь тогда весь этот вид исчез бы с лица земли уже в первом поколении. И все же, как выяснилось, разгадка заключа- лась в инстинктивном поведении. Птицы вообще очень многое делают на ос- нове инстинкта. Некоторые, удивительно слож- ные, образцы их поведения не перестают нас удивлять. Брачные танцы и демонстрация самых нарядных, обычно скрытых, перьев для привлечения самок, устройство гнезд, высижи- вание яиц и кормление птенцов отрыгнутой пищей-все эти явления запрограммированы и передаются через гены. Такое автоматическое программирование почти всегда способствует выживанию вида. Итак, почему бородатые синицы выкидывали своих новорожденных отпрысков из гнезд? Они просто приспосабливались к необходимости поддерживать чистоту и избегать заболеваний. Это логично: если бы мертвый птенец остался в гнезде, он привлек бы туда мух и начались бы болезни. Ведь желание родителей поскорее избавиться от мертвого птенца не вызвало бы у нас недоумения. Ключ к проблеме можно отыскать, сравнив поведение молодых птиц в зоопарке с тем, как себя ведут их сородичи на свободе. В своей естественной среде взрослые птицы «огораживают» территорию вокруг гнез- да, защищая ее от нашествия других птиц того же вида. Таким образом они обеспечивают себе достаточное количество корма. Но со временем птиц становится все больше, и территориаль- ные владения одиночек или супружеских пар уменьшаются настолько, что пищевых запасов не хватает. Чтобы набрать достаточно насеко- мых для прокорма семьи, приходится занимать- ся этим целый день, и даже тогда им едва-едва удается выжить. 18 В таких условиях птенцы постоянно испы- тывают голод, о чем свидетельствуют их под- нятые кверху головки и разинутые клювы. Сле- дуя древнему инстинкту, взрослые птицы сры- гивают поглощенную ими пищу в эти пискли- вые маленькие глотки. К несчастью для их ро- дившихся в зоопарке родственников, корм, предложенный орнитологами, был не только самого высокого качества, но и исключительно обилен. Настолько обилен, что родителям уда- валось за короткий срок удовлетворить аппе- титы малышей. Наевшись, те много дремали. Их сон длился так долго, что инстинктивное стремление взрослых птиц освободить гнездо от мертвых птенцов брало верх над родительскими чувствами и бедняжек удаляли. Чтобы разре- шить эту проблему, достаточно было ограни- чить пищевой рацион, предназначенный для птиц. Птенцы оставались бы голодными и ак- тивными. Они сохранили бы жизнь. Это один из примеров несоответствия между количеством пищи, предлагаемой окружением, и потребностями животных. Для большинства видов проблема обычно заключается в нехватке кормов. Современное общество достигло той стадии, когда в индустриально развитых стра- нах пищи не только более чем достаточно, но она, кроме того, значительно богаче жирами, чем требуется для нормального функциониро- вания человеческого организма, запрограмми- рованного на потребление высококалорийных продуктов и испытывающего в них потреб- ность.